民間故事：孫知府自作聰明拆字，反被木匠將了一軍，匾額成終生笑柄

孫知府在襄陽城蓋了新宅，青磚灰瓦，五進的院子，門口石獅子眼睛瞪得溜圓。他請了城西木匠周大木來打花梨木桌椅。周大木帶了徒弟小六子，刨子推得嘩嘩響，半個月工夫，八張椅子四條凳，雕花鏤空，榫卯嚴絲合縫。結工錢那天，孫知府穿著綢緞袍子，腆著肚子在院子里踱步。他指著椅子背上一朵蓮花，胖手指頭戳得花瓣晃悠。

“周木匠，你這蓮花雕得不妥。蓮花長水里，你雕椅子上，不是鬧笑話？”

周大木正用砂紙打磨凳腿，聞言抬起頭，臉上沒半點慌張。他放下砂紙，拍了拍手上的木屑，走到椅子跟前。

“大人說得有理。不過蓮花出淤泥而不染，坐這椅子上的人，也就跟著清廉了。大人您說是不是？”

孫知府咂咂嘴，沒聽出話里的刺，反倒得意地捋著山羊胡子。他背著手又轉了兩圈，腳底板踩得青磚地咚咚響。

“嗯，有道理。周木匠不光手巧，還懂道理。”

他吩咐管家數了十二兩銀子給周大木。周大木接過銀子，塞進腰間的粗布荷包，跟小六子收拾工具。小六子臨出門，回頭瞅了瞅那椅子上的蓮花，嘴角撇了撇。周大木在背后輕輕碰了他一下，小六子才閉了嘴，挑著工具擔子跟著走了。孫知府站在臺階上，看著他們的背影，還沖著周大木的背影點了點頭，覺得自己剛才能指出蓮花的問題，很有學問。

過了幾天，孫知府又打發管家來請周大木。這次是要打一塊匾額，掛在正廳。管家說，知府大人特意挑了“竹苞松茂”四個字，讓周大木刻上去。周大木聽著，眼皮都沒抬，手里刨子沒停。

“知道了，三天后來取。”

管家走了，小六子湊過來，壓低聲音問：“師父，‘竹苞松茂’？這詞兒用在知府大人這宅子上，合適嗎？他這宅子地基，可是占了劉老漢家的菜地……”

周大木把刨子一放，從工具箱底層摸出把刻刀，在木料上比劃著。

“傻徒弟，大人讓刻啥就刻啥。這四個字出自《詩經》，賀新居的吉利話。你只管把字刻端正，筆畫刻深了，別的事少打聽。”

他選了上好的楠木板，刨平磨光，又找來縣城最好的寫手，把“竹苞松茂”四個字描在板上。小六子負責上漆，黑漆為底，金字填色。三天后，匾額完工，金光閃閃。孫知府親自來看，摸著匾額上的字，嘴里念叨：“竹苞松茂，竹苞松茂……”他轉頭對管家說：“掛起來，掛正廳正中間，讓來往的人都瞧瞧。”

匾額掛上去那天，府里張燈結彩，孫知府請了幾桌客。客人來了，抬頭看見匾額，有的捂著嘴咳嗽，有的低頭喝茶，憋得臉通紅。孫知府還以為客人贊賞他的品位，得意洋洋地招呼大家入座。酒過三巡，一個膽大的秀才實在憋不住，湊到孫知府耳邊，聲音壓得極低。

“大人……這‘竹苞’二字，拆開看，是‘個個草包’啊……”

孫知府臉上的笑容一下子僵住了。他盯著匾額上的字，“竹”字拆開是“個個”，“苞”字拆開是“草包”。他猛地一拍桌子，酒杯震倒，酒水灑了一桌。

“周大木！好個周大木！竟敢戲弄本官！”

孫知府氣得臉成了豬肝色，當即吩咐衙役去抓周大木。衙役沖到周大木家，只見門鎖著，里面空無一人。鄰居說，周木匠一早就帶著徒弟挑著擔子出城了，說是去鄉下舅舅家住幾天。孫知府不甘心，親自帶著一隊人馬，騎馬出城去追。追到城門口，看見周大木正蹲在路邊一個面攤前，捧著個大粗碗吃熱干面。他吃得滿頭大汗，面條吸得呼嚕響，旁邊放著工具擔子，扁擔一頭掛著個葫蘆，里頭裝著水。

“周大木！你好大的膽子！竟敢戲弄本府！”

孫知府騎在馬上，居高臨下地吼。周大木慢吞吞咽下嘴里的面條，放下碗，用袖子抹了抹嘴，這才站起來，對著孫知府躬身一禮。他身上還沾著木屑，褲腳卷到膝蓋，露出曬得黝黑的小腿。

“大人冤枉啊。‘竹苞松茂’是《詩經》里的好詞，賀新居的吉利話，草民怎敢戲弄？再說了，大人您想想，竹子是空心的，苞是草包，大人您要是覺得這詞不好，那……那也不是草民的錯啊。”

他說話時，眼睛平視前方，不卑不亢。周圍已經圍了一圈看熱鬧的百姓，有的捂著嘴笑，有的交頭接耳。孫知府騎在馬上，被這么多人看著，不好當場發作。他憋了半天，才從牙縫里擠出話來。

“好，好。你嘴皮子利索。本府再給你個機會——府里正廳有十二根柱子，你給我每根柱子上都貼一副新對聯，三天之內辦好，不準重樣！寫不出來，我就治你個大不敬！”

周大木撓了撓頭，臉上露出為難的神色。

“大人，對聯這事您得找秀才啊，草民是個木匠，只會拉鋸刨木頭，哪懂寫對聯？”

“我不管！三天后我來驗收！寫不出來，有你好看的！”

孫知府一甩鞭子，帶著人馬氣呼呼地回城了。周大木看著他的背影，嘴角微微翹了翹，重新蹲下身，端起面碗繼續吃面。小六子在旁邊小聲問：“師父，真寫啊？”周大木扒拉著面條，含糊地說：“吃你的面，天塌下來，還有碗大的疤。”

三天后，孫知府果然帶著管家和一幫隨從來驗收。他走到正廳，抬頭一看，十二根紅漆柱子，每根都貼著嶄新的紅紙對聯。他瞇著眼，一根一根看過去。

第一根柱子：“木匠做活憑手藝”。

第二根：“知府斷案靠天理”。

孫知府念出聲，眉頭皺了起來。第三根：“卯榫嚴絲合縫”。第四根：“民心自有公論”。他念到這兒，臉已經黑了。往后看，第五根：“刨花飛似雪”，第六根：“墨線直如弦”。第七根：“斧頭劈開木”，第八根：“鑿子打通關”。第九根：“凳子坐得穩”，第十根：“柜子藏得深”。第十一根：“雕花見功夫”，第十二根：“口碑勝黃金”。

孫知府氣得胡子直抖，手指著周大木，聲音都在打顫。

“這……這也叫對聯？大白話！順口溜！你糊弄鬼呢？”

周大木站在一旁，手里拿著個墨斗，正繞著墨線。他停下動作，一臉無辜地看著孫知府。

“大人，對聯講究對仗工整。您看，‘木匠’對‘知府’，‘手藝’對‘天理’，‘卯榫’對‘民心’，哪一樣不對？再說平仄，雖說不那么講究，可您聽，‘手藝’是仄仄，‘天理’是平仄，也合轍啊。大人要是覺得不好，那請您寫一副更好的，草民照著刻，絕無二話。”

孫知府張著嘴，半天沒憋出一句話。他倒是想寫一副好的，可肚里那點墨水，斗大的字不識一筐，哪寫得出來？管家在旁邊小聲提醒：“大人，外頭好多百姓圍著看呢……”孫知府一回頭，果然看見廳外擠滿了腦袋，一雙雙眼睛都盯著他。他臉上青一陣白一陣，最后狠狠瞪了周大木一眼，從牙縫里擠出幾個字。

“算……算你狠！工錢，給你！”

他甩給管家一袋銀子，轉身就走，袍子下擺掃翻了旁邊的一個凳子。周大木接過銀子，掂了掂，塞進荷包，對旁邊的小六子說：“收拾工具，回家。”小六子看著那些對聯，嘿嘿直笑。周大木拍了他一下：“笑什么？把這些紅紙對聯都揭下來，別浪費紙。”小六子愣了愣，隨即明白過來，樂顛顛地去揭對聯了。

孫知府結了工錢，卻沒再找周大木的麻煩。只是那塊“竹苞松茂”的匾額，他再沒讓人摘下來。每次有客人來，看見匾額想笑又不敢笑，孫知府就板著臉說：“掛那兒挺好，寓意吉祥。”后來他調任他處，臨走前，竟然讓人把那塊匾額小心翼翼地摘下來，用紅綢包好，裝上車帶走。至于那些紅紙對聯，他也讓人揭下來，卷成一卷，一起帶走了。襄陽城的百姓見了，都捂著嘴偷笑。沒多久，城里就傳開了一首打油詩，街頭巷尾的小孩都會唱：

孫知府，好威風，

遇上周木匠就不靈。

竹苞松茂認不得，

對聯寫的是直筒筒。

周大木用這筆工錢，在城西買了兩畝地，蓋了三間瓦房，娶了個賢惠的媳婦。他不再給官家干活，只給普通百姓打家具。他打的椅子，靠背上依舊雕著蓮花，只是那蓮花的花瓣，比給孫知府打的那批，似乎更舒展了些。小六子出師后，在隔壁縣也開了個木匠鋪，每次回來看師父，都要提起當年孫知府那副窘態。

周大木總是笑著搖搖頭，遞給他一碗自己釀的米酒。他說，木匠的手藝是給人用的，不是給人顯擺的。后來孫知府在新任上又鬧了笑話，被人參了一本，革職回鄉。據說他回鄉后，把那塊“竹苞松茂”的匾額掛在自家堂屋，每天對著匾額發呆，再也沒人敢在他面前提“對聯”兩個字。

而周大木的木匠鋪，招牌越做越響，襄陽一帶的人提起周師傅，都豎大拇指。他活到七十八歲，臨終前，把那把刻“竹苞松茂”的刻刀傳給了小六子，囑咐他：“手藝人的刀，要刻得正，心更要正。”

小六子后來也成了老木匠，他常跟徒弟們說起師父當年斗智的故事，只是每次說到孫知府帶著匾額離開那段，他總會補上一句：“那匾額啊，我師父說，不是舍不得扔，是怕扔了，那孫大人連個念想都沒了。”這話傳出去，又成了襄陽城的一樁趣談。