四川
一個多世紀以來，與一群古埃及公主一同埋藏的武器一直是個無聲的謎。在開羅以南的達舒爾，王室女性的墓穴中安放著弓、箭、權杖和一把鑲寶石匕首。科學家們曾猜測，這些東西究竟是這些公主實際使用過的工具，還是僅僅為了取悅神靈而放入墓中的身份象征。
一項針對這些女性骨骼的新研究給出了明確的答案：她們會使用這些武器。研究人員重新檢視了五位公主和一位國王的遺骸，這些人來自約4000年前的中王國晚期。他們發現，這些骨骼因長年體能訓練而發生了改變。其手臂、肩膀和手部的肌肉附著點增厚且不對稱，這正是射箭留下的典型痕跡：身體一側比另一側更發達，拉弓的手比另一只手更有力。
這些骨骼能夠講述故事本身已是一個小小的奇跡。這六位王室成員——包括四位名為伊塔、赫內梅特、伊塔韋雷特以及（很可能是）薩塔索爾梅里特的姐妹，以及諾布-霍特普公主和霍爾王——由法國考古學家雅克·德·摩根于1894年和1895年發掘出土，此后幾乎被遺忘。他們的頭骨被帶到開羅的一家醫學博物館用于研究，并在20世紀初徹底遺失。其余骨骼被存放在庫房中，一個多世紀以來基本從未被檢查過。
直到2020年，它們才重見天日：當時開羅解放廣場埃及博物館地下室的工作人員在整理藏品時打開了兩個木箱，發現了這些王室遺骸，其中一些仍包裹著19世紀90年代發黃的報紙——那是當年的發掘者用作包裝材料的。骨骼上用褪色的墨水手寫著名字。“我們的發現證明，在中王國時期的精英階層中，高社會地位可以有效地重新定義‘女性’的含義，”貝尼蘇韋夫大學的澤納布·哈什什博士周四對《國民報》表示。她領導了這項發表在《環境考古學前沿》上的研究。“這些公主遠非傳統模式中常描繪的那種養尊處優、純粹裝飾性的人物。她們的骨骼講述了一個非凡自律與體能的故事，揭示了她們是受過訓練的弓箭手和活躍的儀式執行者。”
證據確切。諾布-霍特普公主的前臂和手骨上留有反復握弓、拉弓的明顯磨損痕跡，她的一塊掌骨因受力而輕微彎曲，這一細節與她墓中發現的箭頭吻合。伊塔韋雷特公主的鎖骨和胸肌也呈現出同樣的弓箭手特征。伊塔公主的握力之強表明她習慣使用武器，比如與她同葬的匕首。就連該群體中唯一的男性霍爾王，其雙臂發育也呈現不對稱，這表明他接受過武器訓練。
特權與磨難
但貫穿這項研究最引人注目的線索并非武藝，而是團隊所稱的“特權悖論”——王室生活在保護這些人的同時，也使他們遭遇磨難。他們的骨骼記錄了真實的痛苦：存在童年期代謝壓力、可能營養不良、骨質變薄以及長期感染的跡象。數人有過骨折：伊塔韋雷特公主的肋骨曾斷裂，腳部也曾受傷，很可能是摔傷或遭受重擊所致。
研究人員發現，換句話說，出生在埃及統治家族并不能讓他們免于積極嚴苛生活帶來的普通損傷。而他們的地位所帶來的則是醫療照護。研究人員檢查的每一處骨折都愈合得很干凈，沒有感染，也沒有留下骨骼畸形——這種治療水平在當時堪稱卓越。“即使是最高的王室地位，也無法使這些人免于其所處時代的生理挑戰，”哈什什博士說，“他們的身份提供了一個關鍵的生物學優勢：能夠獲得在古代世界中堪稱頂級的醫療服務。我們觀察到的完全愈合的骨折，沒有感染或錯位痕跡，為4000年前存在高效醫療提供了骨骼證據。”
該研究也坦率地承認了有多少信息已經遺失。除一個之外，所有頭骨均從開羅醫學博物館失蹤，而幸存下來的骨骼因被忽視一個多世紀而不完整。一具骨骼完全沒有身份標簽；研究團隊根據其體態和周圍物品推斷，它很可能屬于薩塔索爾梅里特公主。計劃中的DNA和化學檢測仍在等待批準，或許能確認骨骼所暗示的家庭關系。
不過，這些骨骼已經攜帶了富有啟發性的線索：數位王室成員擁有相同的罕見遺傳性脊柱特征。研究人員認為，這些共同特征暗示著一個通過內部通婚以保持權力的王室血脈。對哈什什博士而言，更深層的意義在于敘事主體的轉變。“生物考古學是讓過去人性化的關鍵，”她說，“通過將焦點從墓葬珍寶轉移到人類遺骸本身，我們可以重建真正的‘骨相傳記’（由骨骼講述），揭示這些人的健康狀況、活動方式以及他們所能獲得的照護水平。”
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