1400米深海大嘴吞噬鰻！口腔容積是身體11倍，全身超黑只露發光尾巴

1400米。

遙控潛水器的探照燈掃過一片漆黑，鏡頭里出現了一個奇怪的形狀——圓滾滾的黑色球體，拖著一條細尾巴，一動不動地懸在水中。

"那是什么？""像只蝌蚪。""不……像布偶。"

2018年9月，研究船Nautilus號在夏威夷附近的帕帕哈納烏莫庫阿凱亞海洋國家保護區進行深潛探索。當ROV下到約1400米時，控制室里的科學家們看到了這個畫面。他們猜了兩分鐘，沒人認出來。

深海中的吞噬鰻（Eurypharynx pelecanoides），尾尖發出粉紅色生

然后球體開始膨脹。越來越大。它猛地轉身，把張開的巨嘴對準了鏡頭——

"Oh my God!"

控制室集體尖叫。

幾秒后，那個巨大的黑色氣球劇烈抖動了一下，癟了回去。一條瘦長的魚出現在鏡頭前，嘴收緊貼在身體兩側，幾乎認不出就是剛才那個球。科學家們后來給它起了個綽號："大口吞"（Big Gulp）。

它叫吞噬鰻（Eurypharynx pelecanoides），深海里最不像魚的一條魚。

說它"不像魚"已經算客氣了。看看它的身體比例——頭部和嘴占了全身長度的四分之一，剩下四分之三全是一條鞭子似的細尾巴。嘴巴松松垮垮地鉸接在頭部底部，平時折著收攏，需要的時候可以展開成一個巨大的口袋。

吞噬鰻將嘴膨脹成球狀的防御姿態，2018年Nautilus號首次在拍到

新西蘭國家水文和大氣研究所的數據顯示，吞噬鰻完全張嘴后的口腔容積，是它整個身體體積的11倍。

11倍。

你可以想象一個成年人把嘴張到能裝下十一個自己。當然人做不到，沒有任何脊椎動物能做到。吞噬鰻的嘴在脊椎動物里大概是最接近"無底洞"的存在。

但這么大的嘴，配套的牙齒卻小得可憐。細小、微彎，排列在頜邊緣，跟它的體型完全不成比例。這不是用來撕咬的——吞噬鰻不是獵手，它是濾食者。

它的捕食方式更像藍鯨。發現獵物群后猛沖過去，張開大嘴，把獵物和海水一股腦兜進去，再通過鰓孔把水排出去，留下食物。甲殼類、小魚、魷魚，來什么吞什么。

吞噬鰻標本側面圖，巨大的嘴與鞭狀尾巴形成極端比例

不過在500到3000米的深海里找吃的，首先你得能看見獵物。

問題是，吞噬鰻的眼睛小得幾乎可以忽略。有記錄的雄性標本，眼球直徑只有2.6毫米。在伸手不見五指的深海，這雙眼睛不是用來看東西的，只能感光。

那它靠什么找獵物？

答案在尾巴尖上。

吞噬鰻那條極長的鞭狀尾巴末端，有一個復雜的發光器，長著許多觸須狀的小突起。這個器官能發出粉紅色的光，偶爾閃幾下紅色的。在漆黑的深海里，這粒光點格外醒目。

但光有誘餌還不夠。如果獵物看見光點的同時也看見了發光器后面那條一米長的黑色身體，那這誘餌就白搭了。所以吞噬鰻還有一招——超黑偽裝。

吞噬鰻張開大嘴吞食一群發光的浮游生物

它的皮膚反射的光不到0.5%。不是"很黑"，是物理意義上的"幾乎不反光"。皮膚淺層真皮中密布著游離的黑素體，像一層吸光涂層，把打在身上的光幾乎全部吃掉。2020年的一項研究首次在深海魚類中記錄到這種超黑結構，吞噬鰻是代表物種之一。

效果是這樣的：獵物只能看到尾尖那一粒粉紅色的光，像黑暗中孤零零飄浮的一點火星。它看不見光后面那條魚。等它游近了，一張大嘴從黑暗中突然張開——結局不需要描述。

不過別被這套裝備唬住了。吞噬鰻其實是個很差勁的游泳選手。它沒有鰾——大多數魚用來控制浮力的器官——也沒有腹鰭，肌肉也不發達。它不跟其他深海魚一樣每天晚上游到淺水層覓食，就那么飄在原地，省著每一焦耳能量。

這種低能耗策略是逼出來的：500到3000米的水層，食物密度低到令人發指，一條魚可能幾天甚至幾周碰不到一頓像樣的飯。所以它需要一張能來什么吞什么的嘴，一條能當誘餌的尾巴，以及一副讓獵物看不見自己的黑色皮膚。三件套配齊，才能在這個荒涼的水層活下去。

吞噬鰻尾尖發光器特寫，粉紅色生物熒光在黑暗中如孤星

至于繁殖，吞噬鰻的做法更加決絕。性成熟后，雄性的嗅覺器官急劇增大——鼻孔變大，鼻腔膨脹成球狀，用來在黑暗中嗅出雌性的信息素。與此同時，牙齒退化，上下頜萎縮。研究人員推測，雄性在交配后不再進食，把所有能量投入繁殖，然后死去。

我們對吞噬鰻的了解，大部分來自被拖網誤捕的標本。這些從深海撈上來的個體往往已經面目全非——身體碎片化，尾巴纏成死結?；铙w觀察記錄屈指可數，2018年Nautilus號那段視頻是少數幾次之一。甚至直到最近，科學家才第一次拍到一條胃里有食物的吞噬鰻。一條在地球上存在了數千萬年的魚，人類對它的了解可能還不到它一生的百分之一。不過它大概不在乎。在1500米下的黑暗里，它亮著尾巴尖上那粒粉紅色的光，靜靜等著下一頓飯自己游過來。