加拿大女孩將打進(jìn)男子冰球隊(duì)，教練說不論性別，她是最好的選擇

布蘭特福德斗牛犬隊(duì)在安大略冰球聯(lián)盟18歲以下選秀中，選擇了索菲·約萬諾維奇——“當(dāng)時(shí)最好的可選門將”。而她恰好是一名女孩。周一下午，室外氣溫27攝氏度。可在怡陶碧谷這座冰場里，冰面上散落著一桶已經(jīng)倒空的冰球，仿佛不分時(shí)節(jié)，也不分晝夜。

但這名門將在門前憑借迅速反應(yīng)一次次擋出射門，她并不是普通球員。17歲的索菲·約萬諾維奇剛剛創(chuàng)造歷史，成為安大略冰球聯(lián)盟18歲以下選秀中首位被選中的女性球員。約萬諾維奇喜歡在門前承受壓力，也享受撲救成功帶來的刺激。

“我喜歡這種感覺。”她下冰后說。冷空氣與訓(xùn)練后身體散發(fā)的熱氣交織，她臉上還冒著蒸汽。也許，正是這種在高速飛來的冰球面前依然保持冷靜的能力，幫助她應(yīng)對了突如其來的媒體關(guān)注。當(dāng)時(shí)，這名少女原本正忙著準(zhǔn)備11年級的會(huì)計(jì)、數(shù)學(xué)和化學(xué)考試。

上個(gè)月，布蘭特福德斗牛犬隊(duì)在安大略冰球聯(lián)盟18歲以下選秀中，用3個(gè)簽位中的一個(gè)選中了她，總順位第40位。這使約萬諾維奇成為這項(xiàng)選秀歷史上首位被選中的女性球員。她也是安大略冰球聯(lián)盟歷史上第二位被俱樂部選中的女性球員。

在更小的年齡段，女孩出現(xiàn)在男孩冰球隊(duì)中并不罕見。但多倫多馬爾博羅斯俱樂部總經(jīng)理戴夫·尼科萊蒂說，到了大約14歲、比賽開始允許身體沖撞后，女球員通常會(huì)轉(zhuǎn)去女子球隊(duì)。

如果約萬諾維奇在8月訓(xùn)練營后進(jìn)入球隊(duì)名單，她將成為首位在安大略冰球聯(lián)盟出場的女性球員。另一名門將塔婭·柯里曾在2021年16歲以下選秀中被薩尼亞毒刺隊(duì)選中，一度接近實(shí)現(xiàn)這一突破，但最終未能留隊(duì)。

不過，盡管這次選秀為約萬諾維奇和斗牛犬隊(duì)帶來了不小關(guān)注，和她共事過的人都強(qiáng)調(diào)，這絕不是一次公關(guān)操作。尼科萊蒂說，在多倫多馬爾博羅斯俱樂部與男隊(duì)征戰(zhàn)3A級別的4年里，約萬諾維奇從數(shù)據(jù)上看一直是頂尖門將之一。她還曾效力于同屬3A男隊(duì)的多倫多紅翼隊(duì)，最近則效力于多倫多國民隊(duì)。

“這不是宣傳噱頭。這是一名冰球運(yùn)動(dòng)員——不論性別——她正走在可以打更高水平比賽的軌道上，能夠支持一支球隊(duì)，最終也能讓球隊(duì)變得更強(qiáng)。”他說。此外，約萬諾維奇已經(jīng)承諾加盟威斯康星大學(xué)。這所學(xué)校的女子冰球隊(duì)目前在美國大學(xué)體育協(xié)會(huì)一級聯(lián)賽中排名第一。

斗牛犬隊(duì)總經(jīng)理斯賓塞·海曼說：“在我看來，她就是當(dāng)時(shí)最好的可選門將。”至于她是女孩這一點(diǎn)，并不是決定因素。“無論種族、性別還是族裔背景，我們要的都是最好的冰球運(yùn)動(dòng)員。”他說。斗牛犬隊(duì)剛剛度過一個(gè)出色賽季，獲得了頒發(fā)給安大略冰球聯(lián)盟常規(guī)賽冠軍的《漢密爾頓觀察家報(bào)》獎(jiǎng)杯。

布蘭特福德市已承諾為球隊(duì)建設(shè)永久主場——一座耗資1.52億加元、可容納5342人的體育娛樂中心。海曼說，球隊(duì)下賽季失去了兩名門將，賴爾森·林德斯和大衛(wèi)·葉戈羅夫都已被交易。不過，經(jīng)歷新秀賽季的馬克西姆·科羅維奇仍會(huì)留隊(duì)，球隊(duì)還簽下了瑞典球員維爾默·薩倫·福什貝里。

訓(xùn)練營期間，16歲以下和18歲以下選秀球員將與老隊(duì)員一起參加對抗和評估。教練組隨后會(huì)裁減名單，進(jìn)入季前賽階段。海曼說：“索菲完全有機(jī)會(huì)進(jìn)入我們訓(xùn)練營和球隊(duì)的下一階段，我們也非常期待看看她能做到什么。”

冰球一直是約萬諾維奇生活的一部分。她的母親斯蒂芬妮·西爾回憶說，當(dāng)年她常坐在看臺(tái)上，嬰兒時(shí)期的索菲裹在提籃座椅里，而她的哥哥馬修·約萬諾維奇——如今是倫斯勒理工學(xué)院的后衛(wèi)——正在場上比賽。4歲時(shí)，約萬諾維奇已經(jīng)開始在自家后院的小冰場上和哥哥一起打球。“我想成為像他那樣的人。他一直是我的榜樣。”她說。

接觸這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)大約一年后，她愛上了守門員這個(gè)位置，但這起初讓母親有些擔(dān)心。一方面，約萬諾維奇當(dāng)時(shí)還練花樣滑冰，而且水平不錯(cuò)，西爾不想讓這些能力被浪費(fèi)。另一方面，她也擔(dān)心這個(gè)位置的孤獨(dú)感會(huì)讓女兒難以承受。

“這幾乎像是你一個(gè)人待在自己的小島上，”她說，“雖然你是團(tuán)隊(duì)的一部分，但站在球門里時(shí)，終究還是你一個(gè)人。”不過，在幼兒園畢業(yè)那天，約萬諾維奇和父親帶著一套迷你守門員裝備回到家。西爾記得自己當(dāng)時(shí)心想：“看來就這么定了。”

西爾說，女兒一開始未必算得上“出色的門將”。這番話引來約萬諾維奇一句聽上去頗為意外的“謝謝媽媽”。但她最初欠缺的那些能力，后來都靠頑強(qiáng)的決心一點(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)了回來。“從一開始，她就真的很想變得更好。”西爾說。

尼科萊蒂說，作為球員，她比其他人“更注重細(xì)節(jié)、更有驅(qū)動(dòng)力，也更清楚自己需要做什么才能打出表現(xiàn)”。這或許也讓她作為一名在男隊(duì)打球的女孩，具備了一定優(yōu)勢。“她總想表現(xiàn)得更好。她總想成為贏球的原因，而不是輸球的原因。”他說。

事實(shí)證明，西爾早年對壓力的擔(dān)憂并沒有成真。在比賽中一旦出現(xiàn)問題，約萬諾維奇總能很快放下。長期擔(dān)任她教練的貝利茨基精英門將訓(xùn)練營教練科里·阿賽德說：“即便丟球了，她也總能重新調(diào)整，繼續(xù)競爭。”阿賽德還說，盡管門將是一個(gè)高壓位置，約萬諾維奇依然能夠處理“外界噪音”、應(yīng)對這個(gè)位置帶來的情緒起伏，并在艱難與堅(jiān)持中找到比賽本身的樂趣。

他說，雖然她顯然知道自己是一名在男子冰球體系中比賽的女性，但“當(dāng)你把面罩放下，開始投入比賽、開始拼搏時(shí)，說到底，就是你和你自己之間的較量”。門將這個(gè)位置天然帶有某種孤獨(dú)感，也因此與全隊(duì)有所區(qū)隔。多倫多國民隊(duì)主教練布雷特·龐查德說：“他們的熱身方式不同，心態(tài)也不同。”

“我覺得這有點(diǎn)像棒球里的先發(fā)投手。他們通常會(huì)被單獨(dú)留出來，因?yàn)樗麄冃枰獙Ｗ⒂谧约涸撟龅氖隆！彼f。除此之外，尼科萊蒂表示，約萬諾維奇的隊(duì)友——其中很多人從小就和她一起打球，或者與她交過手——對她都很接納。

她有自己單獨(dú)的更衣室，但會(huì)在賽前15分鐘、其他人都準(zhǔn)備就緒后，進(jìn)入主更衣室參加賽前講話。中場休息和賽后講話時(shí)，她也會(huì)回來，之后再回自己的更衣室換衣服。海曼說，如果約萬諾維奇為斗牛犬隊(duì)出場，管理層已經(jīng)準(zhǔn)備好采取類似安排。

與34年前相比，這已經(jīng)是明顯變化。1992年，馬農(nóng)·雷奧姆打破了那層“玻璃天花板”。這位門將后來成為首位、也是迄今唯一一位進(jìn)入國家冰球聯(lián)盟球隊(duì)的女性。她說，自己在魁北克長大時(shí)，從未見過有其他女孩在和她同樣的水平上打球。

“我一直都是唯一的那一個(gè)。”她說。和約萬諾維奇一樣，雷奧姆的目標(biāo)只是盡可能在最高水平比賽，并在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中接受更強(qiáng)挑戰(zhàn)。但她經(jīng)常遭遇球隊(duì)管理層或隊(duì)友家長的阻力。她說，這并不完全是因?yàn)槿藗儭胺磳Α迸源蚯颍嗍浅鲇趯ξ粗膿?dān)心。

“人們害怕承擔(dān)給我機(jī)會(huì)的風(fēng)險(xiǎn)。”雷奧姆很高興看到情況正在變化，女性獲得了更多上場機(jī)會(huì)。“因?yàn)樗齻兒軆?yōu)秀，值得這些機(jī)會(huì)，而且她們確實(shí)打得很好。”她說。此外，2023年職業(yè)女子冰球聯(lián)盟成立，也為女性在這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中的發(fā)展打開了新路徑。

雷奧姆今年5月被任命為底特律職業(yè)女子冰球聯(lián)盟球隊(duì)總經(jīng)理。她說，當(dāng)她看到泰勒·海斯成為該聯(lián)盟首位被選中的球員時(shí)，自己眼里含著淚水。她說，打破壁壘固然令人振奮，但她也為自己錯(cuò)過那樣的機(jī)會(huì)感到遺憾——“能坐在看臺(tái)某處，聽到自己的名字被叫到，在這樣的女子聯(lián)賽里被選中，只是被當(dāng)作一名冰球運(yùn)動(dòng)員來對待”。

作為男子聯(lián)賽中唯一的女性，她非常清楚自己肩負(fù)的責(zé)任。雷奧姆說，如果她受傷，人們會(huì)認(rèn)為那是因?yàn)樗桥裕蝗绻憩F(xiàn)不好，人們會(huì)說她“水平不夠”，不該和男性一起比賽。

即便到了近些年，約萬諾維奇在成長過程中，仍然會(huì)有一種感覺：對于女性來說，“強(qiáng)到足以進(jìn)入加拿大國家隊(duì)”似乎才是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中唯一真正的機(jī)會(huì)。雖然這仍是她的目標(biāo)之一，但約萬諾維奇也希望有一天能進(jìn)入職業(yè)女子冰球聯(lián)盟。