外刊速遞 | 歐洲亟待破解人口結(jié)構(gòu)深層困局——《評(píng)論匯編》

進(jìn)入21世紀(jì)以來，多家國際機(jī)構(gòu)和權(quán)威智庫接連發(fā)布預(yù)警報(bào)告，提示歐洲人口萎縮隱患，但相關(guān)警示收效甚微。近日，《評(píng)論匯編》刊發(fā)智庫“歐洲之友”創(chuàng)始人吉爾斯·梅里特（Giles Merritt）的文章再次指出，人口老齡化持續(xù)侵蝕歐洲金融基本面，歐洲政界與商界高層須積極應(yīng)對人口結(jié)構(gòu)難題。

原文 ：《 <評(píng)論匯編> ：歐洲亟待破解人口結(jié)構(gòu)深層困局》

編譯 |李彥文

圖片 |網(wǎng)絡(luò)

長期以來，許多智庫研究對歐洲人口問題發(fā)出的警告一直被認(rèn)為是危言聳聽，但如今相關(guān)預(yù)判逐步落地。研究指出，到2050年，歐洲將面臨老齡化社會(huì)帶來的難以承受的巨額開支和社會(huì)壓力。老齡化危機(jī)的核心在于代際分配失衡：當(dāng)前歐洲60歲及以上人群擁有超過四分之三的金融資產(chǎn)和財(cái)產(chǎn)，而該年齡段的人口占?xì)W洲人口的四分之一（大約十年后將升至三分之一），在可預(yù)見的未來，他們將是國家選舉中最主要的投票群體。35歲及以下的人群僅持有歐洲5%的資產(chǎn)，而壽命的延長也推遲了大量財(cái)富的代際傳承。

退休人員無疑會(huì)抵制旨在消減既有福利、重新分配存量財(cái)富的改革。在《定時(shí)炸彈：老齡化爆發(fā)時(shí)》（Timebomb: When Ageing Explodes）一書中，我將這種現(xiàn)象稱為“銀發(fā)束縛”，它是歐洲陷入代際公平困境的核心。那些已經(jīng)獲得舒適退休生活的老年人會(huì)拼命捍衛(wèi)自己的積蓄，這是可以理解的。但他們這樣做犧牲了弱勢年輕一代的利益，年輕一代難以擁有房產(chǎn)，可能要等到七八十歲才能領(lǐng)取養(yǎng)老金。全球人口結(jié)構(gòu)的變化掩蓋了歐洲人口問題的嚴(yán)峻形勢。地球人口過剩的嚴(yán)重警告已被對富裕國家出生率下降及對非洲與阿拉伯世界高生育率的擔(dān)憂所取代。但歐洲人口下降問題尤為關(guān)鍵，因?yàn)闅W洲的經(jīng)濟(jì)、地緣政治和文化影響力的減弱會(huì)帶來全球性影響。

盡管歐洲政壇回避人口改革，但企業(yè)決策者們或許可以提供一些解決方案。私營部門無法逃避這道嚴(yán)峻的算術(shù)題：歐盟納稅工人與領(lǐng)取養(yǎng)老金者的比例已經(jīng)從二戰(zhàn)后四比一的正常水平下降到三比一，并且即將降至二比一以下。這就倒逼歐盟在就業(yè)規(guī)則、技能培訓(xùn)、薪酬體系，尤其是稅制設(shè)計(jì)上進(jìn)行全面革新。企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者將在這一過程中扮演關(guān)鍵角色，他們必須確定優(yōu)先事項(xiàng)，考慮可能遇到的沖突。人工智能對勞動(dòng)力市場與經(jīng)濟(jì)的影響尚不清楚，但很顯然，企業(yè)必須在勞動(dòng)力減少、技能短缺加劇和稅收需求上行之間尋找平衡。受限于歐盟各國立法權(quán)限，政府出臺(tái)新政空間有限，行業(yè)協(xié)會(huì)、工商團(tuán)體達(dá)成改革共識(shí)尤為關(guān)鍵。但目前多數(shù)商業(yè)組織同樣回避老齡議題，其核心顧慮是稅制改革會(huì)推高企業(yè)稅負(fù)、引發(fā)行業(yè)反彈。

究竟能增加多少稅收、能向誰征收，現(xiàn)在誰也說不準(zhǔn)：日益動(dòng)蕩的政治局勢顛覆了預(yù)測模型，但歐盟未來的剛性支出需求可以量化。近20年前，國際貨幣基金組織估計(jì)，到2050年，歐洲的醫(yī)療保健成本將翻一番，醫(yī)療開支占GDP比重將升至15%；經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）預(yù)測，屆時(shí)社會(huì)保障金與國家養(yǎng)老金將占GDP的12%。到本世紀(jì)中葉，老齡化將導(dǎo)致歐盟國家的醫(yī)療與退休福利支出遠(yuǎn)超國家總支出的四分之一。考慮到需要有更多預(yù)算用于國防、產(chǎn)業(yè)政策調(diào)整、教育體系改革及增加住房供應(yīng)，更嚴(yán)格的稅收制度將不可避免。

這些國家的財(cái)政空間本已有限，人口下降很可能加劇債務(wù)危機(jī)，甚至導(dǎo)致金融崩潰。但在歐盟看來，這些社會(huì)經(jīng)濟(jì)問題僅被視為各國自己的問題。因此，歐盟幾乎沒有達(dá)成任何針對老齡化的“共同”政策，盡管老齡化嚴(yán)重威脅歐盟一體化根基。中東歐和波羅的海地區(qū)的歐盟新成員國受老齡化、低生育率、跨國勞務(wù)移民三重沖擊，人口紛紛流向更富裕的歐盟國家，本土人口急速減少。部分國家人口斷崖式下滑，要么會(huì)終結(jié)歐盟珍視的“凝聚力”，要么將迫使富裕成員國大幅增加財(cái)政轉(zhuǎn)移補(bǔ)貼。

一些政策制定者認(rèn)為，歐洲必須學(xué)會(huì)優(yōu)雅地老去，但這忽略了人口結(jié)構(gòu)劇變的巨大規(guī)模。到2070年，歐盟勞動(dòng)力將減少四分之一以上，而且這一趨勢只會(huì)加速。如今，歐盟和英國有8000萬30歲及以下人口——這是未來人口增長的核心；到2080年，預(yù)計(jì)這一數(shù)字最高僅剩5000萬。縱觀全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展史，從未出現(xiàn)勞動(dòng)力大幅萎縮卻保持經(jīng)濟(jì)繁榮的先例。不少樂觀派寄希望于人工智能拉動(dòng)生產(chǎn)率跨越式增長，但數(shù)字技術(shù)落地至今未能兌現(xiàn)該預(yù)期，反而拉大了高端知識(shí)從業(yè)者與低端體力勞動(dòng)者的薪資鴻溝。據(jù)報(bào)道，目前歐盟2.2億勞動(dòng)者中有9000萬人需要重新接受技能再培訓(xùn)。

這些令人沮喪的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)早已公開，歐盟委員會(huì)等主要國際機(jī)構(gòu)都發(fā)布了多篇詳細(xì)報(bào)告，強(qiáng)調(diào)自本世紀(jì)初以來人口下降的問題，但都無濟(jì)于事。但幾乎沒有關(guān)于如何應(yīng)對老齡化后果的公開辯論。歐洲政府的沉默或許反映出他們不僅擔(dān)心增稅，還擔(dān)心移民政策需要進(jìn)行大規(guī)模且精心策劃的180度大轉(zhuǎn)彎。最終，選民們將不得不做出選擇，是選擇一個(gè)更加充滿活力的多種族歐洲，還是選擇一個(gè)在文化上忠于自身根源卻悄然走向衰亡的“古老大陸”。

文章為社會(huì)科學(xué)報(bào)“思想工坊”融媒體原創(chuàng)出品，原載于社會(huì)科學(xué)報(bào)第2007期第7版，未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載，文中內(nèi)容僅代表作者觀點(diǎn)，不代表本報(bào)立場。

本期責(zé)編：程鑫云

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