誰才是“6爺”的真正“接班人？”

要問現如今在中國空軍中擁有“子孫”最多的戰機，轟六轟炸機無疑是最有發言權的。這款仿制前蘇聯圖-16中型轟炸機的“爺爺”輩轟炸機，如今依然是中國空軍轟炸機部隊的核心主干力量。或許大洋彼岸另一邊某52轟炸機聽了以后，也會在心里發出：“老驥伏櫪，志在千里”的感慨吧。

但“六爺”并不是今天探討的主題，任何一個國家的軍用飛行器都會有光榮退伍的那一天。對于轟六轟炸機來說，歸功于中國航空人一代又一代的努力，才使它保持了旺盛的生命力。那么，下一代轟炸機采取哪種方案才是真正的“接班人”呢。

這里，首先要明確一下空軍自誕生之日那天所賦予的核心使命任務是什么？早在意大利人杜黑于上世紀1917年出版的著作——《制空權》中就有提到，打擊敵人位于兩軍戰線后方的工廠，交通樞紐，發電廠，居民區和核心高層政府大樓，在持續不斷的超高強度，高密度火力和“地毯式”轟炸下。使維持戰爭一方所需的物資供給陷于中斷或長期入不敷出的情況，前線部隊最終崩潰，從而獲得勝利。

不難看出，空軍的核心任務就是：對地攻擊。因此，轟炸機無疑此類任務的最佳承擔者。但是，隨著二戰之后科技的迅猛發展，冷戰時期以美蘇兩大超級大國對壘的陣營，更是將人類“科技樹”拉到頂點。據統計，在東歐大陸上空飛行的一架飛機，將會遭到超過五百部雷達同時掃描。雷達這一個二戰時期由英國人發明的新事物，很快將傳統的“臨空”式轟炸戰術淘汰，這在美國所發動的越南戰爭中體現得尤為明顯，據美軍統計，在越南戰場執行“地毯式”轟炸任務的B-52轟炸機損失率超過3％，而在當時一架B-52“同溫層堡壘”轟炸機造價不菲，美軍不得不在之后為其加裝反雷達電子告警裝置以降低損失率。如何規避雷達的探測，以提高自身的生存力，成了當時的航空工程師們抓耳撓腮的問題。

上世紀七八十年代，正值美蘇兩國“冷戰”高峰期，兩國在軍事科技領域的資源投入此消彼長，互不相讓。這其中最具代表性的，則是八十年代由格魯曼公司聯合麻省理工學院為美國空軍研制的具備低可探測性的戰略隱身轟炸機——B-2“幽靈”。該款轟炸機自研發之日其便被嚴格保密，連試飛項目都是在夜晚進行，甚至有人曾將其誤認為UFO。美國空軍賦予其的作戰任務，便是深入前蘇聯境內，在廣袤無垠的原始森林里獵殺其鎮國重器——“白楊”系列洲際彈道導彈。與傳統轟炸機轟炸敵方固定目標不同，B-2轟炸機所指向的作戰目標又稱時間敏感性目標，通俗的來講，這類目標只會在一定時間和空間范圍內出現，假如過了這個窗口期，那么目標就會消失不見，轉移到下一個陣地。因此與B-52轟炸機不同，B-2具備極強的隱身性能和作戰航程，以支持其在深入蘇聯境內，面對數百部各型高中低空雷達的偵測時，所必須的生存力和自持力。

同時，除了獵殺時間敏感性目標以外，對于次一級的任務，比如打擊敵方戰役固定目標：港口，機場，通信與指揮樞紐等，得利于B-2設計之初所裝備的兩個大型內置式彈艙，可掛載數枚遠程攻陸巡航導彈，美軍甚至研發出了AGM-129這樣的隱身巡航導彈，使其突防能力和打擊效能再次躍升一個臺階。而像B-52這樣的非隱身轟炸機則退出了高強度對抗的戰場，退居二線，由其所掛載的諸如“戰斧”式巡航導彈執行防區外打擊任務。

可能有人會提出疑問，似乎傳統大型轟炸機能干的活兒，隱身轟炸機也能干，那還要他做什么呢？這里要提出一個概念：性價比。假如一個任務能由多款武器裝備完成，那就要看它執行一次任務的成本與打擊效果的比值與其他同類裝備的對比度。對于今天的中國空軍來講，改進型轟六K“戰神”轟炸機已能夠掛載多枚巡航導彈，在防區外執行打擊敵方固定目標的任務。但不要忘記，我國地緣環境緊鄰多個國家，不少裝備有彈道導彈等具備極大殺傷力的武器裝備，同時，我國的潛在作戰對象絕不止一個，對于打擊時間敏感性目標又極其迫切的需求。同時，考慮到一款武器裝備的向下兼容性，發展隱身轟炸機才是“正統”之道。

但是，與美國B-2轟炸機略有不同的是，中國空軍的隱身轟炸機沒有必要遠渡重洋前去獵殺洲際彈道導彈，因為美國人現階段沒有裝備陸基機動式洲際彈道導彈；且我國核打擊重任由火箭軍執行，核反擊任務則由海軍的戰略導彈核潛艇執行，因此也沒有由隱身轟炸機執行核打擊的潛在需求。同時，潛在作戰對象均位于東亞大陸周邊，距離不過數千千米。因此，中國空軍下一代較為理想的轟炸機方案，應側重于中輕型隱身轟炸機，這也剛好符合目前中國空軍轟六轟炸機的定位。

但預知后事如何，讓我們留給時間，留給新一代的中國航空人，用他們的聰明才智為世人交出一份完美的答卷。