《華爾街日報》｜特朗普18億美元和解基金在白宮內(nèi)部引發(fā)警覺

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共和黨人反彈后，白宮高級助手已討論是否取消這項“反武器化”基金。

知情人士稱，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普的高級助手已討論，他是否應(yīng)取消本屆政府近18億美元的“反武器化”基金，以換取下個月通過移民執(zhí)法資金撥款。

熟悉相關(guān)游說情況的人士說，自該基金上周設(shè)立以來，已有十多名共和黨參議員私下敦促特朗普的高級助手放棄該基金，其中包括通常支持總統(tǒng)行動的南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆。

知情人士稱，政府官員越來越擔(dān)心該基金的可行性。該基金原本預(yù)計將向一批特朗普盟友發(fā)放賠付款項。特朗普尚未同意放棄該基金，但他已告訴盟友，他明白自己在參議院共和黨人那里遇到了政治問題。周五，一名聯(lián)邦法官下令暫停推進設(shè)立該基金的工作，等待她在弗吉尼亞州東區(qū)聯(lián)邦法院審查一項法律挑戰(zhàn)。

參議院共和黨人在上周一場氣氛緊張的會議上，就該基金向代理司法部長托德·布蘭奇(Todd Blanche)施壓。得克薩斯州共和黨參議員特德·克魯茲稱，那是他在參議院多年經(jīng)歷中最艱難的會議之一。另一名與會人士說，那是他見過共和黨參議員對政府官員進行的最嚴(yán)厲質(zhì)詢。

該基金的設(shè)立，是以特朗普撤回針對美國國稅局的訴訟，以及放棄兩項因以往針對他的調(diào)查而索賠約2.3億美元的訴求為交換條件。知情人士稱，特朗普的私人律師也參與了圍繞該基金的討論，其中包括鮑里斯·埃普斯泰因(Boris Epshteyn)。這些人士說，埃普斯泰因曾提出一個五人委員會的潛在人選，該委員會將負責(zé)審查索賠申請并批準(zhǔn)賠付款項。

知情人士稱，只有少數(shù)幾名美國司法部官員參與了該基金的設(shè)立，其中包括布蘭奇的首席助手特倫特·麥科特(Trent McCotter)以及司法部法律顧問辦公室。熟悉時間安排的人士說，白宮內(nèi)的特朗普高級助手是在該基金公開宣布前幾天才得知此事的。

許多議員擔(dān)心，該基金設(shè)立的目的是賠償那些自稱遭到政治迫害的人，但它可能向一些特朗普支持者暴徒中的人發(fā)放數(shù)百萬美元。2021年1月6日，這些暴徒?jīng)_擊美國國會大廈并襲擊警察。

代理司法部長托德·布蘭奇聽到了共和黨參議員們對“反武器化”基金的一片抱怨。

布蘭奇表示，圍繞該基金的憤怒反應(yīng)還為時過早，因為該基金仍處于早期階段。他上周對美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)說，該基金“完全合法，得到我們的法律允許，而且以前也這樣做過”。

一名白宮發(fā)言人將置評請求轉(zhuǎn)給司法部。一名司法部發(fā)言人表示，布蘭奇堅持他此前公開為該基金所作的辯護，并稱該機構(gòu)內(nèi)部另有一個小組早在該基金設(shè)立之前，就已在記錄其認為拜登政府存在的濫用行為。

“眾所周知，許多人是前任政府權(quán)力武器化的受害者，”這名司法部發(fā)言人說。“這種法律戰(zhàn)絕不應(yīng)在任何一屆政府任內(nèi)再次發(fā)生。”

特朗普仍對一名前美國國稅局承包商非法披露其稅表一事感到憤怒，也對他重返白宮之前面臨的刑事調(diào)查感到憤怒。其中一項調(diào)查涉及聯(lián)邦調(diào)查局搜查他位于佛羅里達州的海湖莊園住所。此次突擊搜查發(fā)生前，特朗普曾從白宮帶走機密文件并拒絕歸還。熟悉其言論的人士說，他經(jīng)常同助手和律師談起自己面臨的稅務(wù)審計、稅表泄露事件以及自己的報復(fù)愿望。根據(jù)這項包含設(shè)立“反武器化”基金內(nèi)容的和解協(xié)議，所有針對特朗普的未決稅務(wù)審計實際上都被終止。

知情人士稱，布蘭奇和其他官員此前沒有預(yù)料到，該基金會在共和黨議員中激起如此強烈的反彈。

在今年1月提起的訴訟中，特朗普曾因自己的稅表被披露，向隸屬于財政部的美國國稅局索賠至少100億美元。設(shè)立該基金的協(xié)議達成之時，正值雙方須向法院說明彼此是否具有足夠?qū)α⑿缘钠谙藜磳⒌絹怼Ｓ捎谔乩势諏嶋H上處在這起訴訟雙方的位置上，這一問題關(guān)系到該案是否能夠成立。美國聯(lián)邦地區(qū)法官凱瑟琳·威廉姆斯(Kathleen Williams)此前已指定外部律師處理這一問題，并安排在5月下旬舉行聽證會。

威廉姆斯是奧巴馬任命至佛羅里達州南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院的法官。在特朗普私人律師申請撤訴后，她結(jié)案。周三，35名前法官敦促她重啟該案，理由是“雙方從未向本法院提交的所謂‘和解’，引發(fā)了有關(guān)雙方是否對法院坦誠以及是否操弄司法體系的深刻問題”。

周五，威廉姆斯命令特朗普的律師在6月12日前回應(yīng)這些前法官提交的文件，并回應(yīng)有關(guān)雙方相互串通、在本案中實際上并不存在對抗關(guān)系的指控。

一些特朗普顧問私下提出擔(dān)憂，稱這項協(xié)議會在中期選舉中拖累保守派，而且共和黨人將很難在競選活動中為該基金辯護。財政部首席律師布賴恩·莫里西(Brian Morrissey)在該基金宣布當(dāng)天辭職。

熟悉情況的人士說，官員們曾花費數(shù)月討論如何處理特朗普的訴訟，并已同意，考慮到選民可能作何反應(yīng)，他們不能直接向總統(tǒng)本人付款。這些人士說，他們討論了如何賠償那些聲稱自己受到拜登政府傷害的人，例如曾被起訴但后來被特朗普赦免的反墮胎抗議者，以及那些受到他們所稱對基督徒不公平政策影響的人。

白宮官員表示，政府仍可在不設(shè)立基金的情況下和解相關(guān)案件。

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